Halloween, a rejtélyek éjszakája

Kísértetek, boszorkányok, csontvázak, zombik -
jó, ha hasonló társaságra készülünk fel, ha
Halloween éjszakáján az utcákra merészkedünk.
Halloween éjszakáját sokan - valljuk be, némi lenézéssel
- amerikai ünnepnek tekintik, ám ennek a
különleges alkalomnak a gyökerei õsi kelta korokra
nyúlnak vissza. Eredete a pogány kelta hagyományokban
gyökerezik, a keltáknál október 31-e volt
ugyanis az év - és egyben a nyár - utolsó napja;
amikortól a nap melegét és a világosságot felváltotta
a hideg és a sötétség. Úgy tartották, hogy ezen az
éjszakán a halottak lelke hazalátogat, és mindenféle
szellem, boszorkány, kobold, vagy lidérc lepi el a
falvakat, városokat.
A babonás emberek, mivel féltek a köztük bolyongó
rossz szellemektõl, óriási máglyákat gyújtottak,
vagy maguk is ijesztõ jelmezekbe bújtak, hogy
elijesszék õket. Halloween szimbóluma hosszú évszázadok
óta a kivájt töklámpás, az ún. Jack-lámpa,
amely eredetileg kettõs célt szolgált: egyrészt távol
tartotta a gonosz szellemeket, másrészt pedig így világítottak
a halottak szellemeinek, hogy azok hazatalálhassanak.
A lámpás története szintén a kelta
hagyományból ered: Jack a hiedelem szerint egy
részeges kovács volt, aki állandóan valami tréfán
törte a fejét. Egy alkalommal magát az ördögöt is
megviccelte; felzavarta ugyanis egy hatalmas fa tetejére,
aztán keresztet rajzolt annak a törzsére. Mivel
az ördög irtózott a kereszt érintésétõl, nem tudott lejönni.
Jack csak azután engedte le az alvilági figurát
a fáról, hogy megígértette vele, hogy nem kísérti
õt többé. Amikor Jack meghalt, a mennyországba
nem engedték be iszákossága és csínytevései miatt,
ám a pokolban sem találhatott otthonra, mert az ördög
haragudott rá, amiért korábban túljárt az eszén.
Ehelyett odadobott Jacknek egy izzó fadarabot a
pokol tüzébõl, hogy ne kelljen vaksötétben kóborolnia.
Jack beletette a mécsest egy kivájt fekete retekbe
(más források szerint répába) és azóta bolyong
lámpásával a mennyország és a pokol között. A kelta
retket az amerikaiak idõközben tökre változtatták,
(állítólag azért, mert abból több volt nekik) és világító
sárga gömb lassan Halloween
szimbólumává vált.